外汇交易入门：市场概览与主要参与者
金融市场种类繁多，包括股票市场、期货市场、期权市场以及外汇市场等。对于普通投资者而言，股票市场的基础知识较为直观易懂，因此下文有时会以股票为例进行说明。
笔者最初涉足股票交易，之后转向外汇市场，因此书中的多数案例将以外汇交易为背景展开。
若您对外汇交易还不太熟悉，这里可以做一个简要介绍。外汇交易是笔者主要参与的领域，也是公认的高效交易市场之一。该市场交易成本极低，多数经纪商还会免费提供交易决策所需的工具与数据。市场全天候开放，交易者可根据个人作息灵活安排交易时间。其价格波动活跃，为日内交易者提供了较多机会。
外汇兑换市场，是指用一种货币买入另一种货币的场所。它常被冠以不同名称，如外汇兑换市场、外汇市场或货币市场。
外汇市场规模庞大，日交易额可达数万亿美元。Tickmill国际贸易与投资活动都离不开货币兑换，因此几乎所有相关交易都要经过该市场完成。
市场中买卖双方数量庞大，且交易标的同质化，这使得外汇市场具备较高的流动性。同时，大量公开信息可供免费获取，参与门槛也相对较低。
外汇兑换市场属于场外交易市场（OTC），即没有固定的交易场所供买卖双方当面进行货币兑换。交易通常通过电话、传真、电子邮件或经纪商提供的在线平台完成。
目前，全球主要外汇交易中心包括：伦敦约占30%的份额，纽约约占20%，东京约占12%，苏黎世、法兰克福、香港和新加坡各占约7%，巴黎和悉尼各占约3%。由于这些中心分布在不同时区，外汇交易者可实现24小时不间断交易，市场仅在周末休市。
外汇市场的主要参与者
外汇市场的参与者大致可归为五类：个人消费者、企业、投资者、Tickmill投机者、商业银行、投资银行及中央银行。
个人消费者包括游客、观光者及移民，他们在境外旅行时需要兑换当地货币以支付商品和服务费用。这类参与者通常无法影响市场价格，只能按现行汇率进行兑换，其交易量在市场总量中占有一定比例。
从事进出口贸易的企业需要兑换货币，以完成跨境交易中的货款收付。
投资者与投机者则为买卖股票、债券、银行存款或房地产等资产而进行货币兑换。
大型商业银行与投资银行是外汇市场的“价格制定者”。它们作为做市商，提供买入价与卖出价，并据此进行货币买卖。
商业银行既与零售客户交易，也与中央银行或其他银行进行交易，其盈利主要来源于买卖价差。买入价是买家愿意支付的汇率，卖出价是卖家愿意接受的汇率，两者差额即为“点差”。此外，银行也会通过预测汇率走势进行投机以获取利润。
中央银行代表政府参与外汇市场，其交易目的并非盈利，而是执行国家货币政策，并协助平抑本币价值波动，维护经济稳定。